Histoire du biscotti
Biscotti
Si vous n’êtes pas italien, peut-être avez-vous découvert le Biscotti chez Starbucks, Second Cup ou un autre café du style ou peut-être en épicerie fine. Cet ami du thé et du café nous vient de bien plus loin que l’on ne le pense…
Des légions romaines jusqu’à nous.
Le biscotti est associé à la région de Toscane en Italie, ce biscuit (qui est en fait une traduction et un dérivé de même mot en français mais dont l’apparence de celui-ci ne ressemble en rien à son cousin italien) populaire italien remonte à l’époque romaine. Le biscotto mot dérive de “bis”, en latin à deux reprises, et “coctum” ou cuits au four (qui est devenu “cotto” ou cuits). Les biscotti romains étaient le plus sûr des aliments de commodité pour les voyageurs et le corps de l’armée (il fallait avoir des produits qui tenaient longtemps, sans pourrir et surtout nourrissants).
Sans levain, ces gaufrettes en forme de doigts étaient cuites une première fois , puis une seconde pour les sécher complètement, ce qui les rendait durables pour les voyage et les longs trajets. Pline l’Ancien (important écrivain et naturaliste romain, auteur d’une monumentale encyclopédie intitulée Histoire naturelle) vantait qu’ils seraient comestibles pendant des siècles.
Le biscotti étaient un aliment de base du régime alimentaire des légions romaines. Après la chute de l’Empire romain en 455 CE, le pays a été maintes fois mise à sac par les Wisigoths, les Vandales et les autres. Les gens ont fait de leur mieux pour survivre, il n’y avait pas de développement culinaire.
Mais avec la Renaissance, la cuisine aussi fleurit. Le biscotti a ré-émergé en Toscane, au crédit d’un boulanger toscan qui les a servis avec le vin doux local. Leur texture sèche et croquante est réputée être le moyen idéal pour profiter du vin (et combien plus savoureux que de tremper un beignet dans le café!). Des siècles plus tard, beaucoup s’accordent à dire encore que le biscotti plongeant dans du Vin Santo est un moyen parfait pour terminer un repas ou pour le temps d’une heure à un café.
Les biscotti toscans sont aromatisés aux amandes depuis les champs d’amandiers abondants de Prato. Là, les biscuits ont été (et sont encore) connus en tant que cantucci. Cantucci di Prato se trouve dans la vitrine de chaque pasticceria (pâtisserie) en Toscane. Cantucci est devenu un aliment de base dans les villes toscanes de Florence et Prato, et s’est répandu dans la péninsule italienne, où ils ont été appelés cantucci (biscotti est un terme générique en Italie). Le biscotti est devenu si populaire que chaque province a développé sa propre version aromatisée.
De la recette d’amande de la Toscane, la recette élargie à l’anisette, amaretto et pâte à saveur de citron et d’autres épices; au biscotti aux raisins secs et autres fruits séchés; au biscotti parsemé de morceaux de chocolat et avec d’autres variétés de noix. Aujourd’hui, les arômes ne sont limitées qu’à l’imagination du boulanger et au palais du client. Ils sont fréquemment trouvés glacés avec le chocolat fondu ou d’autres glaçages, ou peuvent être richement décorés pour des occasions spéciales.
Dans toute langue, ils sont délicieux avec une tasse de café… ou Vin Santo.
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